Az ENSZ 1992. december 18-án fogadta el a nemzeti vagy etnikai, vallási és nyelvi kisebbségekhez tartozó személyek jogairól szóló egyezményt. A dátum apropóján december 18-a Magyarországon a nemzetiségek napja.
Békéscsabán – soknemzetiségű városként – hamar szokássá vált, hogy a városháza dísztermében decemberben együtt ünnepelnek a nemzetiségek. Idén december 10-én gyülekeztek össze a lengyel, német, roma, román és szlovák nemzetiséghez tartozók a polgármesteri hivatal impozáns épületében. Szarvas Péter polgármester a város újratelepítésének 300. évfordulója kapcsán felidézte azt a szimbolikus pillanatot, amikor a szlovák ősök szekereikkel megálltak a mai főtér környékén, és kinyitva énekeskönyvüket, a Tranosciust, áldást kértek az Istentől új lakóhelyükre. „Ez a kép sok mindenre tanít mindannyiunkat, valljuk magunkat akár magyarnak, akár szlováknak, romának, románnak, lengyelnek vagy németnek. Az első újkori csabaiak ugyanis példát mutattak büszkeségből és alázatból” – fogalmazott a városvezető. A polgármester ezt követően Vörösmarty Mihályt idézte: „A múltat tiszteld a jelenben, s tartsd a jövőnek.”
A résztvevők idén is bepillantást nyertek az itt élő nemzetiségek színes kultúrájába. A Chopin kórus – Szák Kocsis Péter vezényletével – lengyel komponisták műveiből énekelt. A roma nemzetiség táncaiból a Tabán Táncegyüttes, majd a Roma Csillagok tánccsoport tagjai adtak elő egy csokorra valót. Gál Csaba zongoraművész Liszt Ferenc darabjával mutatott rá a német és magyar kultúra kapcsolódásaira, a Szlovák Gimnázium, Általános Iskola, Óvoda és Kollégium diákjai szlovák népdalokkal köszöntötték az ünnepet. A műsorfolyamot a Tabán Táncegyüttes roma tánccsokra zárta.
Szokásukhoz híven ezen a délutánon adták át a nemzetiségi önkormányzatok kitüntetéseiket. Vargáné Bohus Mária és Varga Mihály, a Magyar-Lengyel Baráti Kulturális Egyesület tagjai a lengyel kultúra támogatásáért vehettek át elismerést. A szlovák önkormányzattól emlékplakettet kapott Miroslav Kmeť történész, aki a Dél-alföldi szlovákság történetének kutatója. A román nemzetiség elismerését Frankó Sándornak ítélte a nemzetiségi önkormányzat.